El pasado 8 de febrero de 2013, el profesor del CUD José Serna Serrano realizó la lectura y defensa pública de su tesis doctoral titulada "Experimental Studies on Transitional Separated Boundary Layers" en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Aeronáuticos (ETSIA) de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM).
El trabajo presentado por el profesor Serna ha consistido en una investigación experimental sobre capas límites transicionales en las que la transición de régimen laminar a turbulento tiene lugar tras la separación del flujo. Este tipo de configuraciones fluidas aparecen recursivamente en procesos claves de la tecnología aeronáutica, en particular, son de especial interés para la mejora de las prestaciones de los vehículos aéreos no tripulados (UAVs) y de las etapas de turbina de baja presión de los motores de aviación más modernos.
El trabajo se ha desarrollado en el Laboratorio de Mecánica de Fluidos (LMF) de la ETSIA, bajo la dirección del Catedrático Dr. Benigno Lázaro Gómez. Durante los años que ha durado la investigación se ha desarrollado y fabricado un túnel de viento con la calidad necesaria para la realización de estudios de estabilidad de flujos. Se han empleado los más modernos métodos de diagnóstico fluidodinámico: anemometría láser (PIV y LDV), de hilo caliente, visualización de flujos de alta velocidad, … para la caracterización del campo fluido. Adicionalmente, la investigación está apoyada por simulaciones numéricas con software comercial y de desarrollo propio por el recién doctorado. Todo esto ha dado lugar a una mejora del conocimiento de los fenómenos físicos que aparecen en burbujas transicionales así como a un modelo predictivo de carácter ingenieril.
Tras conseguir los estrictos indicios de calidad requeridos para la defensa de la tesis en la UPM, la defensa de la misma se realizó ante un tribunal compuesto por el director del Laboratorio de Investigación en Tecnologías de la Combustión (LITEC-CSIC), Dr. Antonio Lozano Fantoba; los Catedráticos de Universidad Dr. Manuel Rodríguez Fernández (UPM), Dr. Antonio Viedma Robles (UPCT), Dr. Carlos Martínez Bazán (UJaen). El cargo de presidente del tribunal fue ejercido por el Dr. Amable Liñán Martínez, Catedrático Emérito Honorífico en la UPM, Miembro de Número de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de España y de la Academia de Ingeniería de España, Miembro Correspondiente de la Academia Nacional de Ingeniería de México, Miembro Asociado de la Academia de Ciencias del Instituto de Francia, Medalla de oro Zeldovich del Combustion Institute y Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica.
